Simplification L1 : La nouvelle direction d'Ethereum

La vision d'Ethereum en tant que plateforme de registre mondial nécessite un équilibre entre deux capacités clés : l'évolutivité et la résilience. Bien que les récents hard forks et la feuille de route future mettent l'accent sur l'amélioration des performances et l'extension, la simplicité du protocole est également une pierre angulaire importante pour construire la résilience du système, mais est souvent négligée.

Le succès du Bitcoin est en grande partie dû à la conception de son protocole extrêmement simple. Cette simplicité réduit non seulement le seuil de compréhension et de développement, mais diminue également la complexité de maintenance et les risques de sécurité potentiels, tout en limitant la possibilité d'être manipulé par des intérêts particuliers. En revanche, Ethereum se montre moins performant à cet égard, ce qui entraîne une augmentation des coûts de développement inutiles, des problèmes de sécurité et une culture de recherche fermée.

Au cours des cinq prochaines années, Ethereum devrait se rapprocher de Bitcoin en termes de simplicité. Cet objectif peut être atteint à partir de deux aspects : la couche de consensus et la couche d'exécution.

Au niveau du consensus, le nouveau mécanisme intégrera les résultats de recherche des dix dernières années dans des domaines tels que la théorie du consensus, les preuves à divulgation nulle de connaissance et l'économie du staking. Les améliorations clés incluent l'introduction d'un mécanisme de terminaison à trois fentes, la simplification des règles de sélection des fourches et de la structure du réseau, ainsi que l'optimisation de la logique de transition d'état. Ces changements réduiront considérablement la complexité du code, amélioreront la sécurité et rendront le système plus facile à comprendre et à maintenir.

La réforme de la couche d'exécution fait face à de plus grands défis. L'actuelle machine virtuelle Ethereum (EVM) présente des problèmes tels qu'un ensemble d'instructions complexe, des contrats précompilés difficiles à comprendre et un lourd fardeau de compatibilité historique. Une solution possible serait d'adopter une machine virtuelle plus simple, efficace et compatible avec les preuves à divulgation nulle de connaissance, comme RISC-V, en remplacement de l'EVM. Cela pourrait non seulement apporter une amélioration significative des performances, mais également simplifier la structure du système, facilitant ainsi l'audit et la validation de la sécurité. Pour assurer une transition en douceur, une stratégie similaire à celle utilisée par Apple lors de sa transition vers les puces ARM avec Rosetta pourrait être mise en place, permettant aux anciens contrats de fonctionner dans l'interpréteur EVM de la nouvelle machine virtuelle.

De plus, le futur protocole Ethereum devrait intégrer davantage de composants partagés, tels que des codes de correction d'effacement unifiés, des formats de sérialisation et des structures d'arbres d'état, afin de réduire encore la complexité du système. Cela rendra l'architecture sous-jacente d'Ethereum plus élégante et efficace.

Poursuivre la simplicité nécessite un changement culturel. Bien qu'il puisse être nécessaire d'abandonner certaines fonctionnalités et de fournir des efforts supplémentaires à court terme, à long terme, la simplicité peut apporter une valeur immense. On peut s'inspirer de la philosophie de tinygrad pour fixer un objectif de nombre maximal de lignes de code pour le consensus d'Ethereum, afin de rendre sa complexité comparable à celle de Bitcoin. De plus, la conception globale doit adhérer au principe "simplicité d'abord", en favorisant l'encapsulation locale plutôt que la complexité systémique.

Grâce à ces initiatives, Ethereum a le potentiel de maintenir son innovation et sa puissance tout en atteignant une plus grande simplicité et maintenabilité, renforçant ainsi sa résilience et sa durabilité à long terme en tant qu'infrastructure mondiale.