Da ideia ao bilionário: A extraordinária jornada do fundador do Bored Ape Yacht Club

Na noite de 4 de fevereiro deste ano, Greg Solano, de 33 anos, e Wylie Aronow, de 35 anos, souberam em suas respectivas casas de uma notícia chocante. Eles seriam expostos pela BuzzFeed News, revelando suas verdadeiras identidades, que até então haviam escondido com muito cuidado.

"Recebemos um aviso de 20 minutos." Solano lembrou. Eles imediatamente telefonaram para discutir os próximos passos. "Para ser franco, temos preocupações de segurança muito reais." Aronow disse, "os maus podem tentar invadir as nossas contas. As pessoas podem aparecer em nossas casas ou fazer coisas ainda piores. Não sabemos o que vai acontecer."

Eles começaram a remover informações pessoais da internet. Aronow desativou o seu Instagram, receando que pudesse vazar informações sobre a localização da família. Eles também alertaram os familiares sobre o que estava prestes a acontecer, para que não se tornassem alvos.

Embora os parentes diretos de Aronow compreendam completamente por que o artigo prestes a ser publicado está gerando tanta atenção, Solano teve que explicar a situação específica ao pai. Ele e Aronow são os fundadores do Bored Ape Yacht Club, que é o projeto NFT mais popular da internet. Eles lançaram o Bored Ape Yacht Club em abril de 2021 através da Yuga Labs, que atualmente está avaliada em 4 bilhões de dólares.

Os Bored Apes são compostos por 10.000 avatares digitais únicos, cada um com uma combinação de características distinta, desde a boca "entediada" comum de ( até o pelo "puro ouro" super raro de ). Em outubro do ano passado, um raro macaco foi vendido na Sotheby’s por 3,4 milhões de dólares. No mesmo mês, o experiente agente Guy Oseary, que representa Madonna e U2, tornou-se parceiro comercial da BAYC.

Hoje em dia, os macacos entediados estão em toda a cultura pop, desde camisetas vendidas pela Old Navy até os videoclipes nomeados para o VMA de Snoop Dogg e Eminem. Celebridades como Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, Post Malone e Seth Green possuem macacos entediados. Outros detentores famosos incluem Jimmy Fallon e Paris Hilton, que discutiram seus respectivos macacos no "The Tonight Show" em janeiro deste ano. ( Solano e Aronow afirmaram que não estavam cientes de antemão e acharam a conversa "muito surreal". )

Apesar do colapso do mercado de criptomoedas e NFTs este ano, os Bored Apes continuam a ser considerados um investimento "blue chip" no setor. Atualmente, o preço mínimo de um macaco é de cerca de 140.000 dólares, abaixo do pico de cerca de 434.000 dólares em abril. A cada revenda secundária de um NFT Bored Ape, a Yuga Labs consegue obter 2,5% de royalties.

O pai de Solano sabia que o filho estava a fazer um projeto de NFT e criptomoeda, mas só soube os detalhes na noite de fevereiro, quando recebeu uma chamada. Solano explicou: "Não disse ao meu pai, porque ele contaria a toda a gente. Ele diria à senhora do café - 'O meu filho é o fundador por trás!' E quem mais quer saber, quem mais quer saber?"

Isto era um problema, porque antes da publicação do artigo da BuzzFeed, a maioria das pessoas só conhecia os apelidos que usavam online - Solano usava Gargamel, tirado do vilão da série "Os Smurfs", Aronow era Gordon Goner, um nome inspirado no punk, e os seus respectivos avatares de macacos.

Os outros dois co-fundadores do BAYC também são assim, responsáveis pela parte técnica. Zeshan Ali, de 32 anos, cujo nome é No Sass, mais tarde abreviado para Sass(, escreveu em seu perfil no site do BAYC "Vindo para os gorilas, não para Sass"), assim como Kerem Atalay, de 31 anos, também conhecido como Emperor Tomato Ketchup(, cujo nome vem de um álbum da banda independente anglo-francesa Stereolab.

Além disso, os quatro deles querem manter esse estado. Na visão deles, Solano e Aronow foram "roubados". ) As identidades de Ali e Atalay não foram reveladas no artigo. (

Ao estabelecer um plano de ação por telefone, Solano e Aronow decidiram que era melhor primeiro publicar suas fotos no Twitter, para "se humanizar". Eles não se anteciparam à reportagem do BuzzFeed, mas divulgaram sua verdadeira identidade na internet dentro de uma hora após a publicação da reportagem.

Quatro dias depois, Ali e Atalay seguiram-se e publicaram os seus nomes e fotos no Twitter. Atalay disse: "Queremos ter mais controle sobre a narrativa, tornando-a algo mais digno de celebração do que Greg e Wylie."

![Entrevista com o fundador do BAYC: temos grandes ambições, queremos derrotar alguns gigantes do metaverso])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-fa582c72bd99eded80e99432b39c6fbc.webp(

Alguns meses depois, Solano e Aronow estavam a tentar recuperar o controle sobre a sua própria história. Assim, nesta reunião, acompanhados por assessores de imprensa, contaram finalmente a sua história de forma completa e resolveram publicamente a grande controvérsia que os atormentava há mais de um ano.

Durante a entrevista, Solano e Aronow transmitiram uma atmosfera de camaradagem, mas também de cautela. Solano disse: "Nós somos as pessoas mais supersticiosas do mundo." Ele usava uma camiseta amarelo-escura para a entrevista, porque Aronow achava que ele precisava de "energia amarela".

Aronow usava uma pulseira de âmbar que achava "positiva", quase não comendo seu hambúrguer com queijo. Uma vez, Solano brincou gentilmente com os hábitos alimentares do amigo. Ele disse: "Wylie só come alimentos como hambúrgueres de queijo e wraps de frango. Nós brincamos dizendo que ele tem uma 'boca de bebê'."

Mais tarde, descobri que isso era causado por uma doença debilitante, que fez com que Aronow ficasse acamado na maior parte da década a partir dos 20 anos. Ele agora consegue controlar a condição, mas a situação ainda é instável, e até mesmo uma salada representa uma ameaça, podendo levar à sua doença ), da qual ele não está disposto a revelar o que é especificamente (, podendo voltar a ocorrer.

A pressão é assim. Como o rosto público da Yuga atualmente, isso parece complicado. A empresa está crescendo: em março, comprou de seus fundadores, a Larva Labs, mais duas das séries de NFT mais populares, CryptoPunks e Meebits. Pouco depois, a Yuga lançou essencialmente sua própria criptomoeda, a ApeCoin.

Nos primeiros dias desde que começamos a conversar, a Yuga apresentará uma grande demonstração do Otherside, um jogo imersivo que está desenvolvendo em conjunto com o estúdio britânico Improbable. No entanto, isso não é apenas um jogo - é o início do metaverso Web3, aberto ao público além da comunidade dos Macacos Entediados. A Yuga competirá diretamente com grandes empresas como a Meta.

![Entrevista com o fundador dos Bored Apes: Temos grandes ambições, queremos derrotar alguns gigantes do metaverso])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-8fdd003e35351a9e37045b37c0319880.webp(

No entanto, a pressão maior vem da litigância. Em junho, a Yuga processou o artista conceitual Ryder Ripps por violação de marca registrada, pois ele criou em maio uma série de NFTs idêntica à dos Macacos Entediados. Segundo o Artnet, o projeto teria gerado um lucro estimado de 1,8 milhão de dólares. ) O mercado de NFTs mainstream OpenSea removeu essa série. (

Mas o projeto de cópia de Ripps, ) chamado RR/BAYC(, é apenas parte do problema. ) Ripps afirmou que ele colaborou com outras três pessoas para desenvolver o RR/BAYC, incluindo o criador do mercado NFT Jeremy Cahen, que também foi processado. Desde o final do ano passado, Ripps tem acusado publicamente o BAYC de estar repleto de simbolismo racista e neonazista. Os fundadores do BAYC negaram essas alegações, afirmando que tudo faz parte de um plano para incitar o interesse das pessoas pelo macaco de cópia de Ripps.

Solano disse: "Para qualquer pessoa que conheça nossa história, isso é extremamente óbvio, quão ridículo é isso. Dito isso, a obsessão e a malícia dos trolls, francamente, quão malditamente maligno é toda a situação, isso é difícil."

Uma expressão séria passou pelo rosto de Aronow, enquanto ele descrevia o impacto do ódio online que eles receberam devido a essas acusações. Ele disse: "É assim todos os dias."

Aronow disse: "Em termos de contexto, realmente somos uma dupla excêntrica." Ele se referia à sua amizade com Solano. Isso é óbvio. A primeira coisa que você nota é a enorme diferença de altura entre os dois parceiros de negócios: Aronow tem 6 pés e 2 polegadas, sendo mais alto que Solano.

Aronow tem cabelo preto espesso e está coberto de tatuagens (, ele se sente envergonhado com a imagem vívida do escritor Charles Bukowski em seu braço direito, que ele fez na adolescência ). Sua voz é profunda e ressonante. Ele é a personificação do chamado de entusiasta de NFT "LFG" ( "Let's Fucking Go" ). Solano é careca, tem uma barba de cabra e fala suavemente, ele descreve Aronow como o parceiro de treino motivacional perfeito.

Aronow disse: "Vamos lutar por cada ideia, seja um simples tweet ou um projeto NFT inteiro. Na verdade, nossa amizade começou com uma discussão. Há cerca de dez anos, nos conhecemos pela primeira vez em um bar subterrâneo em Miami durante as férias da universidade, onde começaram a debater os méritos de 'A piada infinita' de David Foster Wallace; Solano nem tinha lido o livro, mas ele o odiava reflexivamente porque seus colegas de escrita criativa o elogiavam muito. Eles mantiveram contato à distância, discutindo livros, filmes e ideias, e jogando juntos online 'World of Warcraft'."

Anos depois, em 2017, as duas pessoas começaram a falar sobre criptomoedas. Como os outros, tentaram ganhar algum dinheiro durante o mercado em alta. Mas o que mais os interessava eram as possibilidades trazidas pela blockchain do Ethereum, onde as pessoas construíram aplicações descentralizadas, incluindo colecionáveis gamificados como CryptoKitties, onde você pode comprar, negociar e criar gatos cartoon únicos para gerar mais Kitties.

Apesar de estar muito interessado em colecionáveis digitais, Solano só comprou seu primeiro NFT no início de 2021. Pouco depois, em fevereiro, Solano enviou uma mensagem de texto para Aronow, dizendo que queria começar um projeto NFT próprio. Aronow disse: "Nós começamos a conceber imediatamente. Uma das ideias era uma tela digital pública, que Aronow compartilhou com sua velha amiga Nicole Muniz, que agora é a CEO da Yuga. Ela previu astutamente que alguém pintaria um pequeno irmão lá."

Essas pessoas simplesmente fizeram isso. Aronow disse: "Naquele momento eu pensei, onde você desenharia um pênis? A resposta é: na parede do banheiro de um bar subterrâneo. E que tipo de pessoa iria lá?" Aquele tipo de pessoa que ele conheceu no Twitter de criptomoedas, que obteve riqueza com criptomoedas, mas ainda quer apenas jogar MMORPGs online, em vez de levar uma vida luxuosa como um milionário esperado.

Aronow enviou a Solano um "artigo completo" para planejar essa ideia, que mencionava o nome "Bored Ape Yacht Club". Aronow recorda: "Como um grande editor, Solano disse - 'é isso. É isso.' " Este conceito evoluiu para - no mundo das criptomoedas, um milionário é realmente um 'macaco', onde o termo 'macaco' significa que alguém que vive em 2031 irá investir compulsivamente em um novo projeto sem fazer muita pesquisa. Aronow disse que ele e Solano fundaram uma sociedade de responsabilidade limitada no dia seguinte.

"Eu realmente quero conversar com outras pessoas, elas de repente criaram algo muito popular. Isso é simplesmente inacreditável e surreal."

Eles não eram artistas, na época, Solano trabalhava na indústria editorial, e Aronow não.