15億ドルのAIユニコーンが崩壊、全てインドのプログラマーによる偽装!マイクロソフトとアマゾンがひどく騙された

インドの兄貴は本当にすごいですね!

今日お話しするのは、AIプログラミング会社Builder.aiの創設者兼元CEOであるサチン・デブ・ダグガルです。

彼は「すべてが人工で、知能がない」偽AI会社を作っただけでなく、

ソフトバンクやマイクロソフトなどの巨人から数億ドルの資金調達に成功し、評価額は15億ドルに達しました。

しかも、投資家に300%の収益を虚偽報告することさえできる。

はい、この会社のバックエンドにはAIはなく、ただインドの兄弟たちがAIのふりをしてコードを書いているだけです。

さらに驚くべきことに、この詐欺はなんと8年間も続いた。

しかし、今週彼は完全に終わった。

創業者兼前最高経営責任者サチン・デブ・ダグアル

最近の「詐欺」の暴露を受けて、前回の投資家たちは慌てて投資口座に残っていた3700万ドル(合計投資額5000万ドル)を凍結し、会社の口座には500万ドルだけを残しました。しかし、この500万ドルは政府の資金出国規制に制限されているため、給与の支払いにも使えません。

Builder.ai 破産を申請するしかなく、CEOはすでにマンプリート・ラティアに交代しており、彼は「彼の尻を拭く」ために来ていました-創設者のサチン・デヴ・ドゥガルは2月にCEOを辞任し、ラティアに取って代わられました。

この騒動は、2022年にChatGPTが発表されて以来、AIスタートアップの中で最大の倒産事件を直接引き起こしました——この会社は前回の資金調達ラウンドで評価額が15億ドルを超えていました。

Builder.aiの破産清算通知

Builder.aiの公式ウェブサイトにはアクセスできなくなり、連絡先のメールアドレスが2つだけ残っています。

5000万ドルを提供した上記のViolaクレジットに加えて、2年前に2億5000万ドルの資金調達を主導した世界最大の政府系ファンドの1つであるカタール投資庁(QIA)もあります。

そして同年、投資を行い、戦略的パートナーとなったマイクロソフト。さらには、Builder.aiをクラウドサービスに統合しました。

黄金時代

Builder.aiはロンドンで誕生し、その創設者Sachin Dev Duggalの従来のソフトウェア開発に対する不満から生まれました。

AI駆動のストーリーテリングの黄金時代において、Builder.aiは「ソフトウェア開発をピザを注文するように簡単に」という見逃せないスローガンを持っています。

2016年に設立されたこのスタートアップは、AI駆動とされるプラットフォームを通じて、非エンジニアでも複雑なアプリケーションを構築できるようにし、ソフトウェア開発を普及させることができると主張しています。

AIのキャッチフレーズは投資家にとって非常に効果的です。

Builder.aiの前身はEngineer.aiで、ロンドンとロサンゼルスに本社を置くこの会社は、2018年にDeepcore Inc.を含む投資家から2950万ドルの資金を調達しました。Deepcore Inc.はソフトバンク(SoftBank)の完全子会社です。

他の投資家には、チューリッヒに本社を置くベンチャーキャピタル会社のLakestar(Facebook Inc.とAirbnb Inc.の初期投資家)や、シンガポールに本社を置くJungle Venturesが含まれます。

創業者Sachin Dev Duggal氏、初期の技術カンファレンスにて

2022年までに、Builder.aiは1.95億ドルを調達し、2023年5月には、カタール投資庁(QIA)が主導する資金調達ラウンドでさらに2.5億ドルを追加しました。

同年、マイクロソフトは戦略的投資家およびパートナーとして参加し、そのBuilder.aiプラットフォームをクラウドサービス製品に統合しました。

これにより大きな認知がもたらされ、それに伴う期待も同様に大きい。

今後8年間で、彼は4億4500万ドル以上の資金を調達し、投資家にはマイクロソフトやカタール投資庁が含まれ、会社の評価額は13億ドルの大台を超えました。

Builder.aiが提供するソリューションは、モジュール化されたコードコンポーネントと人間の開発者を組み合わせ、AIによって調整されることです。

その名は「Builder Studio」というプラットフォームで、AI駆動のシームレスなユーザー体験を提供することを約束する「Natasha」(ナターシャ)というデジタルアシスタントが装備されています。

Builder.aiのクールな公式サイトは、今ではすべて開けなくなっています。

しかし、このビジョンの背後には実際には、ほとんどの作業がAIではなく、インドの開発者によって行われているということがあります。

2019年、『ウォール・ストリート・ジャーナル』は、Builder.aiのAIがエンジニアリングのブレークスルーというよりもマーケティングの仕掛けであるという恥ずかしい真実を暴露しました。

複数の現職および元従業員が、いくつかの価格設定やスケジュールの計算は従来のソフトウェアによって行われており、残りの大部分の作業も従業員によって手動で行われていると述べています。

もし顧客にAIを使用していると伝えたら、彼らはおそらく1950年代の技術を思い浮かべることはないでしょう。意思決定木は非常に古くて簡単な技術です。

これらの人々は、会社が自然言語処理技術を欠いており、社内で使用されている決定木はAIと見なされるべきではないと述べています。

報道が示すように、Builder.aiというAI企業は「すべて人間で、知能はない」。

この物語と現実との間のギャップが、その会社の発展の軌跡を決定する。

人工しかなく、知能はない

Builder.aiの欺瞞の兆候は、2019年のウォール・ストリート・ジャーナルの報道だけではありません。

Redditの複数の元従業員や関係者の情報によると、Builder.ai社は最初から人工的であり、スマートではなかった可能性があります。

多くの元従業員は、経営陣が進行中の詐欺を知らないはずがないと述べており、ただ見て見ぬふりをしているだけだと言っています。この会社で2年間働いていましたが、ほとんどプロジェクトが納品されるのを見たことがありません。

また、一部の元従業員は、従業員の賃金を制限し Builder.ai と明かし、「与えられた給料がゴミすぎる」とまで言っており、AI志向ではなくマーケティング志向の企業です。

1年前、あるユーザーが自分の Builder.ai サービスに「理解できない」ことに気づきました。

含まれる:開発体験が非常に悪い、モジュールが不足している、コードが使用できない、IDEにアクセスできない、さらには一部のコードが全く修正できない。

さらに、内部の情報筋はBuilder.aiが実際には「aiドメイン」を使って詐欺を行っている会社であると直接明らかにしています。会社内には大量の低コストの開発者が雇われて「AIのふり」をしています。

清算の瞬間

時間が経つにつれて、Builder.ai内部の亀裂も広がり続けています。

内部関係者によると、同社は長年にわたり、誇張された収益予測とAIに関する宣伝に依存して資金調達を行ってきた。

巨大なグローバルな従業員チームと莫大なコストをかけた拡張計画は、東南アジアや中東での新市場の開拓を含み、資金消費率を不断に上昇させています。

その一方で、前CEOの法的問題も次々と発生しています。

フィナンシャル・タイムズ紙によると、ドゥガルはインドでの犯罪マネーロンダリング事件の捜査に関与しているという。 これに対し、Builder.aiのジェネラルカウンセルは、現在は削除されているブログ記事で、Duggalはこの事件の単なる目撃者に過ぎないと回答した。

しかし、ダグガルは2月にCEOの職を辞任しましたが、取締役会には残り、彼の「wizard」という称号を保持しています。

彼を引き継いだのは、アマゾンとFlipkartの元幹部であるManpreet Ratiaであり、彼は以前、Builder.aiの投資家であるJungle Venturesのマネージングパートナーを務めていました。

いよいよ、清算の時がやってきました。

2025年5月、Builder.aiの主要投資者の一つであるViola Creditが同社の口座から3700万ドルを押収し、デフォルトを引き起こしました。

わずか2ヶ月前に状況を整えたCEOマンプリート・ラティアの手元には、500万ドルの現金しか残っていない。

数日後、彼は破産を申請しました。

Builder.aiは貸し手に対して誇張された財務予測を提供し、その収益の健全性を虚偽報告したことが証明されています。

この契約条項に違反する行為により、Viola Creditは断固たる措置を講じることができました。

しかし、今回の構造的崩壊の背後にあるより大きな理由は、彼らのビジネスモデルが彼らのブランド宣伝と決して一致していなかったことです。

Ratiaは全社的な電話会議で、敗北が決定的であることを認めました。ほとんどのグローバル社員が解雇され、AI革新の旗艦とされていた製品も棚上げされました。

5月20日、正式に破産が宣言されました。

失敗の1ヶ月前、会社は最後の瞬間の再編成を行い、770人の従業員のうち220人を解雇しました。

Builder.aiは今週、「歴史的な課題や過去の決定から回復できないため、これらの要因が会社の財務状況に大きな圧力をかけている」と述べ、経営陣が「懸命に努力している」にもかかわらず、破産手続きを監督するために一名の役員を任命することを発表しました。

「フィナンシャル・タイムズ」の報道によると、Builder.aiはアマゾンに総額8500万ドル、マイクロソフトに3000万ドルの負債がある。

起業のスター

なぜダグガルは最初に投資家の支持を得ることができたのか?カタールの資金、ソフトバンク、そしてマイクロソフトは、簡単に騙されるような存在ではない。

これにはDuggalの「華やかな」経歴について触れざるを得ません。

サチン・デブ・ダグガルは14歳の時にPCを組み立てることでキャリアをスタートし、17歳の時にはドイツ銀行のために世界初の自動化された通貨アービトラージ取引システムの一つを作成しました。

彼は21歳の時、インペリアル・カレッジ・ロンドンに在学中に、次の起業プロジェクトであるクラウドコンピューティング会社Nivioを立ち上げました。

Nivioの評価額が1億ドルであることを離れた後、DuggalはShotoという名前の写真共有アプリの構築に集中し始めました。

しかし、彼は自分のニーズに合ったフロントエンド開発者を見つけるのが難しい。ダグガルは考えずにはいられなかった:彼自身でさえ信頼できる助っ人を見つけるのが難しいのなら、エンジニアリングのバックグラウンドがない人はどのようにアプリを構築し始めることができるのだろうか?

それで、彼はBuilder.aiを設立しました。ソフトウェアの構築を「ピザの注文と同じくらい簡単に」することを目指しています。

後の話は、皆さんもご存知の通りです。

AIのホワイトリスト化

業界では、Builder.aiのように伝統的な技術サービスをAIに包装して資金を騙し取るモデルは「AI洗浄」(AI washing)と呼ばれています。

その失敗は、AIトレーディングにおける技術的デューデリジェンスの必要性に関する議論を再燃させました。

顧客にとって、多くはスタートアップ企業や中小企業であり、この突然の運営停止は、彼らがアプリケーションを再構築または移行するのに手間取ることになりました。これは、重要な業務ソフトウェアインフラを提供する新興の参加者に依存するリスクを浮き彫りにしています。

今回の打撃にもかかわらず、より広範なローコード/ノーコード市場は依然として弾力性を保っています。

ガートナーは、2028年までに60%の新しい企業アプリケーションがこのようなプラットフォームを使用して開発されると予測しています。今年の終わりまでに、世界市場規模は260億ドルに達すると見込まれています。

Gartnerの称賛からFast Companyのランキング、著名な投資家から彼らのウェブサイトに展示されているトップ企業のロゴまで、Builder.aiはAI時代の偉大な成功物語の一つのようです。

しかし、多くの投機に基づいて設立された企業のように、それは規模と持続可能性、知名度と生存能力を混同しています。

最終的に、Builder.aiの物語は失敗した技術というよりも、かつてそれが機能していたかのように装った結果と言える。

ChatGPTが引き起こした投資ブームの中で、スケール、評価、そして露出は必ずしも競争優位を意味するわけではない。

Builder.aiの物語は、かつてのTheranosに非常に似ています——技術の約束と実際の能力に1ミリの亀裂が生じると、資本市場は次の瞬間に1キロの深淵を引き裂くでしょう。

リソース:

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